Alla scoperta di Montreal

Montreal si estende su un'isola lunga tra due rami del St. Lawrence. È la seconda città più grande del Canada

montreal01.jpg" align="left" vspace="5" border="1" width="120" height="170"> Montreal si estende su un'isola lunga tra due rami del St. Lawrence. È la seconda città più grande del Canada, e in assoluto quella più legata alla cultura e all'aspetto urbanistico delle grandi metropoli europee. Gli alti grattacieli di vetro e cemento tipici delle città nordamericane si elevano, a Montreal, in mezzo a chiese e monumenti costruiti secondo i piu' vari stili europei, a testimonianza del suo ruolo di grande crocevia culturale, e dando alla città un’aria moderna e vigorosa ma nello stesso tempo romantica ed elegante.

Il cuore storico di Montreal è costituito dalla Vieux Montreal, il nucleo originario della città fondato nel 1642 dai coloni francesi. La visita può cominciare da Square Victoria e dalla Rue St-Jacques, la strada della grande finanza ottocentesca, lungo la quale si apre la Place d’Armes. Qui si trova la più importante architettura ecclesiastica della città, la basilica di Notre-Dame, costruita nel 1829 in stile neogotico al posto di un originario edificio del XVII secolo. Da notare, nel vasto interno, oltre alle decorazioni lignee dell’altare e del pulpito, le stupende vetrate e il grande organo.

Percorrendo la rue St-Paul si giunge alla Place Jacques-Cartier nella quale sorge l’Hôtel de Ville, il municipio, ricostruito nel 1922. Lungo l’adiacente rue Notre-Dame si trova lo Château Ramezay, edificio del 1705 che ospita il Museée Ethnographique. Ritornando in rue St-Paul si incontra la elegante facciata neoclassica del Marché Bonsecours e, poco dopo, la cappella di origini settecentesche della Notre-Dame-de-Bon-Secours.

Vere e proprie oasi di verde nel centro di Montreal sono le adiacenti Square Dorchester e Place du Canada. In questa zona si trovano il Sun Life building, ex sede centrale delle assicurazioni Sun Life che ospitò durante l’ultima guerra i gioielli della corona Inglese, e la cattedrale cattolica di Marie-Reine-du-Monde, progettata sul modello della basilica di San Pietro a Roma. La cattedrale, grande un quarto di San Pietro, fu terminata nel 1894 e contiene una copia del baldacchino del Bernini. Oltre la cattedrale si raggiunge Place Ville-Marie con la torre della Banque Royale, e l’avenue McGill College con il Place Montréal Trust.

Nei pressi è la Christ Church Cathedral costruita in stile neogotico nel 1860 e l’interessante Musée d’Art contemporain. La avenue McGill College termina nel campus della McGill University, la più antica università del Canada, fondata nel 1821 su un terreno lasciato in eredità dal mercante di pelli James McGill. In uno degli edifici del complesso è ospitato l’interessante ed eclettico Redpath Museum of Natural History. Nei pressi dell’università in rue Sherbrooke ouest si trova il Musée McCord, dedicato alla storia del Canada. A nord-ovest della rue Sherbrooke ouest, la città comincia ad arrimpicarsi sulla collina del Mont-Royal, occupata dagli oltre 100 ettari di prati e boschi del Parc du Mont-Royal. La terrazza del Belvédère du Chalet offre belle vedute sul centro della città. Sulla sommità del colle sorge l’Oratoire St-Joseph, vasto edificio in cemento armato meta di pellegrinaggi.

Il Musée des Beaux Arts, la più antica e la più vasta collezione d’arte del Québec, è ospitata in due diversi edifici collegati da un passaggio sotterraneo che si trovano, uno di fronte all’altro, in rue Sherbrooke ouest 1379-1380. Quello sul lato nord, caratterizzato da grandi pilastri di marmo, è il Benaiah Gibb Pavilion, quello sul lato sud, grande arco di cemento armato, è il Jean-Noël Desmarais Pavilion. Le gallerie del Desmarais Pavilion sono dedicate all’arte europea dal medioevo al XX secolo e vanta tra gli altri, capolavori di Mantegna, El Greco, Ribera, Poussin, Salvator Rosa, Rembrandt, Brüghel il Giovane, Hogarth, Gainsborough, Canaletto, Tiepolo, Corot, Renoir, Cezanne, Pisarro e Picasso.

Nel Benaiah Gibb Pavilion si trovano, invece, raccolte di arte canadese e arte inuit. Il museo ospita anche importanti mostre temporanee. È aperto dal martedì al venerdì dalle 11 alle 18 e al sabato dalle 11 alle 21. La zona più popolare è quella di boulevard St-Laurent, con una moltitudine di bar e locali di alto livello vicino a rue Sherbrooke e con locali più altenativi e giovani nella parte nord dopo avenue des Pins.

Disegnato per le Olimpiadi del 1976, l’Olympic Park di Montreal vanta una straordinaria serie di edifici moderni, tra i quali lo Stade con la adiacente Montreal Tower, la più alta torre inclinata del mondo. Misura 175 m. e sulla sua cima, raggiungibile con una funivia, si trova un osservatorio che offre vedute eccezionali della città. Nel vicino Biodrome (ex velodromo a forma di casco da ciclista) sono ricostruiti ambienti naturali tipici di diverse zone climatiche del pianeta. Accanto all’Olympic Park si trovano i 73 ettari del magnifico Jardin botanique, tra i più grandi del mondo, secondo per importanza soltanto ai Kew Gardens di Londra.

La visita del centro di Montreal può esser effettuata a piedi. Per le destinazioni più lontane si deve far risorso ai mezzi pubblici. Oltre alla vasta rete di autobus, la città possiede 4 linee di metropolitana che si dividono 65 stazioni, dieci delle quali sono collegate alla “Underground City”, una fitta rete di gallerie e passaggi sotterranei illuminati in cui si trovano circa 1600 negozi, ristoranti, alberghi, cinema e sale da concerto. Autobus e metropolitana funzionano dalle 6 all’una di notte.

Informazioni Utili

Consolato Generale d'Italia in Montreal
3489 Avenue Drummond

Consulat Général du Canada
Via Vittor Pisani, 19
20124 Milano
Tel. 02 6758.1
Fax 02 67583900